英超每个赛季赛程的发布一直是球迷们热切期待一部分，他们迫切想知道自己的球队将在接下来的比赛中迎战的对手。制作完整的赛程不是随机抽取。这是一个持续近半年的细致且艰苦的过程的结果，涉及到为前四个级别联赛安排2036场比赛。

2016年6月，英超联赛官方采访了来自国际IT服务公司Atos的赛程编辑负责人Glenn Thompson，想了解它是如何运作的。

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Q：工作什么时候开始?

对我来说，从今年年初开始；那是我从英超联赛得到比赛日期的时候。整个系统首先考虑国际足联的国际比赛日期、欧洲俱乐部赛事的比赛日期以及足总赛事的比赛日期，剩下的就是可以进行联赛和联赛杯赛事比赛安排的日期。

Q：什么是“排序”?

这就是我们所使用的方法，将赛季分解为若干组成部分，称为集合。我们将整个赛季分为五个集合，在下半个赛季则将这个5个集合反向安排。

Q：有什么必须遵守的规则吗?

排序有“黄金法则”。在任何五场比赛中，都应该有三场主场比赛，两场客场或相反。一支球队的主客场比赛永远不会连续超过两场，而且，只要有可能，球队将在足总杯比赛前后进行主场和客场比赛。

一家俱乐部永远不会以两个连续主场或两个连续客场比赛开始或结束本赛季，因为一支球队以两个连续客场比赛结束是不公平的，特别是如果他们在追赶积分的话。在圣诞节期间，如果某球队在节礼日（圣诞节后的第一个工作日，英国和其他一些国家定为假日）是主场，那他们在元旦时肯定将是客场比赛，我们还将尽可能在整个赛季中保持周六的主客场顺序。

Q：同一地区的俱乐部是否在同一天主场比赛？

大多数俱乐部都会有一个不能与之赛程发生冲突的伙伴俱乐部。有一些是显而易见的：曼联和曼城，利物浦和埃弗顿；而如果看看伦敦时，情况变得更加复杂。

Q：接下来会发生什么？

大约在三月份，英超联赛会向每个成员俱乐部发送一份表格，要求他们填写三件事：

是否有他们不想踢主场比赛的日期？这需要和当地的警察部门共同提交；

希望与哪家俱乐部配对（不在同一日期进行主场比赛）？

以及是否有球队不希望在节礼日进行主场比赛？

Q：你能满足所有的要求吗？

通过上述几个步骤，我们已经知道有多少个日期是可以满足要求的。同时，英超联赛会问俱乐部哪些要求是最重要的，我们无法满足所有需求，但平均而言，我们每年的满意度高于85%。

Q：赛程是如何进行处理的？

在我们知道每个联赛的最终参赛球队之前还不能做进一步处理，很明显，需要等待各个联赛附加赛之后。然后我们可以开始进行编译赛程的主要部分，把每个俱乐部放在一个配对网格中，它基本上定义了他们将进行主场比赛的日期。

对于赛季中的每个日期，赛程计算机都知道谁在主场，谁不在，然后它会将他们随机混合，以确定哪些比赛将在哪个日期举行。

Q：如果有问题怎么办？

如果我们有任何问题，我们可能不得不返回重新开始制作一套不同的赛程。我一直在检查赛程，以确保能够满足其他要求。例如，在2012/13赛季，由于奥运会和残奥会的原因，警察局要求在9月8日之前不要举办高级别赛事。

Q：如何检查赛程列表？

传统上，英超联赛、其他级别足球联赛和Atos的代表将对赛程进行为期两天的审查，查看赛季中的每个日期，以确保我们尽可能满足所有要求。本赛季（2016/17）各级别足球联赛的赛程将在不同日期公布，这导致了这一审查过程的轻微变化。

在审查过程中，计算机非常有用，因为如果我们不希望某个赛程设置在某个特定日期，它将为我们改动该赛程到备用日期。更改一个匹配项可能会牵扯40次/项其他更改。

我们还将与所有联赛的代表召开工作小组会议，包括英足总和一名来自球迷联合会的球迷代表。他们将在3月份于赛程制作之前举行一次介绍性会议，然后在赛程发布之前他们将再次会面，讨论赛程清单的关键日期，如揭幕日和圣诞赛程时间表，并检查我们考虑的所有要求是否已得到充分处理。随后，英国警察局长协会和英国交通警察代表会对这些赛程进行检查。

Q：你考虑旅行（客场出行）问题吗？

是的。我们会关注来自同一地区的英超联赛和其他级别联赛俱乐部是否在同一天乘坐同一条火车，避免在铁路和公路网中出现各种各样的“夹点”。我们还告诉电脑在节礼日和元旦尽量减少客场出行。

Q：赛程是如何发布的？

在确定了赛程之后，我们只需要把它们送给联赛。然后在前一天晚上将赛程分发给相关的新闻发布者，这样他们就可以在发布日的早上进行发布。

Q：这是不可能的工作吗？

你不可能让每个人都满意。这是所有俱乐部的妥协；你不能做任何有利于任何一个俱乐部的事情。在9个月的时间里，英超和足球联赛共有2036场比赛，理想的解决方案是确保这些比赛都能如期举行。

信息来源：EPL/2016